Mardi 12 Juin 2012, à la suite de la diffusion d’un reportage sur la chaîne publique britannique « Channel 4 » qui constatait la présence massive de jeux sexuelles, proposés explicitement par les utilisateurs souvent adultes, et implicitement avec les mobis et autres outils proposés par Sulake elle-même, cette dernière décide unilatéralement de censurer tous les moyens de communication présents sur tous les hôtels de la Habbosphère : plus aucun tchat, aucun post-it, aucun mini-mail, aucun forum…

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MTC vous avait annoncé que Channel4 allait publier ce reportage, mais personne n’aurait imaginé les conséquences que cela aurait pu produire sur Habbo.

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Alors que la maison-mère de Habbo réitère souvent qu’elle est la communauté n°1 auprès des jeunes adolescents, notamment ceux de 13 et 14 ans, celle-ci a fait le choix de la négligeance et de la passivité concernant la modération de l’hôtel, sous-traitée par une société basée en Tunisie : le constat est sans appel : chaque modérateur doit lire plus de 12 lignes de tchat par seconde afin de lire la totalité des millions de lignes de tchat qui traverse Habbo chaque jour. Impossible, en somme.

La Saint-Valentin 2012 s’est annoncée très chaude, peut-être un peu trop : nouveaux mobis pour faire exploser le thermomètre, des kiss-cabines très « suce-pectes », ajouté à cela l’accroissement des appartements « sexy » :  Habbo a joué avec le feu mais s’est brûlé les ailes… et bien plus !

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Le lendemain, le choix unilatéral de fermer tous les moyens de communication possibles sur l’hôtel a fait grand bruit et a été relayé par de nombreux médias internationaux, qui ont découvert que Habbo n’était pas l’idéal que véhiculait Sulake : en France, le Monde, Europe 1 ou encore Le Figaro ont publié des articles sur le réseau social, et ce dernier a notamment cité MTC dans son article, qui mettait déjà en garde ce genre de pratiques depuis fort longtemps. En outre, Habbo Hôtel est hissé dans les Top Tendances mondiales sur Twitter.

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D’ailleurs, le Royaume-Uni est connu pour être un pays très conservateur c’est pourquoi l’annonce médiatique de ce scandale pédophile a été le point de rupture entre la société finlandaise et Tesco, une chaîne de magasins qui a retiré de la vente les fameuses cartes à gratter pour obtenir des crédits. Le lendemain, c’est au tour de Game d’annoncer le retrait dans tous ses points de vente desdites cartes, notamment en France, pays dans lequel M6 a retiré sa publicité pour Habbo, alors qu’il en était le principal partenaire…

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À la veille du week-end, Sulake subit les conséquences naturelles de la découverte avec l’annonce du retrait de deux de ses principaux investisseurs, qui fait perdre à l’entreprise plus d’1/3 de ses investissements et la prospérité de Habbo déclinera depuis. Plusieurs associations luttant pour la protection des mineurs ont réagi à cette annonce relayée par Channel 4 et ont demandé au gouvernement britannique de se pencher sur cette affaire de pédophilie massive. Ce même jour, Habbo décide de ne plus animer le mobi « Kiss Cabine » ou encore de bloquer l’accès aux lits, et restreint encore plus la communication en excluant le wired permettant d’afficher un message. Les rétroserveurs profitent de cette occasion pour permettre d’attirer du monde et le flux de connexion sur les copies de Habbo n’a jamais été aussi important !

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De surcroit, Paul LaFontaine, tristement célèbre pour avoir été PDG de Sulake à cette époque, a voulu rassurer tout le monde en indiquant sur son compte Twitter que tout le personnel travaille activement pour résoudre ce gros problème : en effet, l’étage « rencontres » a été supprimé du navigateur, un quizz pour la Habbo Attitude a été découvert, et une liste blanche permettant de filtrer les conversations est découverte.

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Le week-end suivant l’instauration du mute sur tous les hôtels, qui a entrainé une baisse de la fréquentation aux heures de pointe, la communication entre Sulake et ses joueurs a été vraiment très brève mais Paul LaFontaine annonce dès le lundi 18/06 sur Twitter que les fonctions reviendront au fur et à mesure, et lance une grande campagne le lendemain par le biais du site http://thegreatunmute.habbo.com, permettant à tous les utilisateurs d’exprimer leur point de vue sur ce qui se passe sur Habbo…

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Toutefois, il ne fallait dire QUE du bien sur le réseau social, en relatant qu’il ne s’agissait que d’un tchat permettant de faire de belles rencontres, de s’éclater à faire des apparts, etc… Le monde des Bisounours par excellence, ce que réfutait totalement CommonSenseMedia, qui attribuait une note de 1/5 à Habbo, en précisant qu’il ne s’agissait que d’un endroit où homophobie, racisme, et sexe était chose courante sur l’hôtel.

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Cependant, l’unmute va débuter avec une semaine de retard et commencera, en version bêta, à partir du 21/06 sur l’hôtel finlandais, premier hôtel ouvert par Sulake, et qui fût temporairement inaccessible pour les étrangers (comme c’est le cas actuellement avec l’hôtel turc). Il fallait répondre correctement à cette fameuse charte de sécurité, et une fois complétée, un tchat partiel était débloqué, où seuls les mots référencés dans cette fameuse liste blanche pouvait être prononcés : aucune faute d’orthographe, aucun anglicisme n’était toléré, sous peine de censure… Peu à peu, l’unmute s’étant dans les pays espagnols, allemands, avant d’arriver en France.

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Pendant ce temps là, Paul LaFontaine est interviewé par de nombreux médias internationaux, où il affirme avoir retenu la leçon de cet acharnement médiatique en prenant en compte les dénonciations effectuées par ces derniers : le manque de modération. C’est pourquoi, il annonce le retour des staffs sur chaque hôtel ainsi que l’arrivée future de Habbo Gardiens qui permettront de destituer les modérateurs dans les cas les moins graves, afin que ceux-ci se concentre majoritairement sur le cybersexe, le racisme et autres discriminations.

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Par ailleurs, Crisp, utilisé par la police, va être introduit sur Habbo pour permettre d’aider les modérateurs : les moteurs de Crisp vont analyser le contenu en utilisant des algorithmes très sophistiqués pour repérer le contexte de discussion dans les conversations en ligne. Lors de l’analyse de contenu, Crisp regarde une variété de signaux à la fois du contenu ainsi que la réputation de l’utilisateur pour classer le comportement et prendre une décision précise. En général les moteurs de Crisp sont configurés pour classer automatiquement le contenu dans des sujets qui sont considérés comme bons ou mauvais.

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Le samedi 30 juin, soit plus de 2 semaines après le mute, l’hôtel français accueille les nouveaux outils de communication, dont la liste blanche que vous pouvez retrouver ici, et un sondage est installé au Big Picnic afin d’en étoffer la liste, puisque certains mots courants français n’étaient pas accepté (notamment les déterminants…). Nonobstant le fait que la console et le tchat sont de nouveaux accessibles, les post-it, les évènements et même le forum sont toujours indisponibles.

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Le tchat sera opérationnel et libre de toute restriction à partir du 19 Juillet, soit plus d’un mois après la diffusion du reportage de Channel4 et Sulake, alors essouflée par la peine phénoménale de connectés, instaure un défi communauté qui laisse entendre que si l’hôtel accueille 8,000 connectés simultanés, tout le monde recevra un mois HC, un trophée de Frank et un badge. Il sera revu à la baisse quelques jours plus tard.

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La perte de nombreux investisseurs et l’essoufflement de la vente de crédits par Sulake pendant ce mois difficile a eu des conséquences dramatiques pour l’entreprise, déjà fragilisée par une première vague de licenciements : une autre vague suivra en Novembre 2012. En outre, le lancement de l’hôtel turc a été retardé à Août 2012, et le lancement de PocketHabbo fût reporté à la fin de la même année sur iOS, puis lancé six mois plus tard sur Android.

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Toutefois, c’est à se demander si Sulake a vraiment retenu la leçon, car les scandales éclatent un peu partout dans le monde depuis, notamment au Brésil pour des affaires de racisme, en Allemagne, en Italie et en Espagne pour des affaires de pédophilie.

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RELATIF À CET ARTICLE :

713 commentaires plus tard, le résumé heure par heure du mute, par Équipe MTC

L’unmute, 8 jours déjà !, par Maxbargo

L’unmute démarre sur l’hôtel finlandais, par acrombez

L’unmute, des paroles très strictes !, par samyland

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